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24/12/2006:
A mezzanotte, il Santo Padre Benedetto XVI presiede, nella Basilica
Vaticana, la Santa Messa della Notte per la Solennità del Natale del Signore
2006.
L’annuncio della nascita storica di Cristo Salvatore è dato con le
parole dell’antico testo della Kalenda.
Quindi, il Santo Padre intona il
Gloria in excelsis Deo quale inno di glorificazione a Dio per la nascita del
Redentore. Durante il canto dell’inno, alcuni bambini provenienti dai diversi
Continenti presentano un omaggio floreale all’immagine di Gesù Bambino.
Nel
corso della celebrazione eucaristica, dopo la proclamazione del Santo Vangelo,
il Papa tiene la seguente omelia:
OMELIA DEL SANTO PADRE
Cari fratelli e sorelle!
Abbiamo appena ascoltato nel Vangelo la parola
che gli Angeli, nella Notte santa, hanno detto ai pastori e che ora la Chiesa
grida a noi: "Oggi vi è nato nella città di Davide un salvatore, che è il Cristo
Signore. Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce, che
giace in una mangiatoia (Lc 2,11s). Niente di meraviglioso, niente di
straordinario, niente di magnifico viene dato come segno ai pastori. Vedranno
soltanto un bambino avvolto in fasce che, come tutti i bambini, ha bisogno delle
cure materne; un bambino che è nato in una stalla e perciò giace non in una
culla, ma in una mangiatoia. Il segno di Dio è il bambino nel suo bisogno di
aiuto e nella sua povertà. Soltanto col cuore i pastori potranno vedere che in
questo bambino è diventata realtà la promessa del profeta Isaia, che abbiamo
ascoltato nella prima lettura: "Un bambino è nato per noi, ci è stato dato un
figlio. Sulle sue spalle è il segno della sovranità" (Is 9,5). Anche a noi non è
stato dato un segno diverso. L'angelo di Dio, mediante il messaggio del Vangelo,
invita anche noi ad incamminarci col cuore per vedere il bambino che giace nella
mangiatoia.
Il segno di Dio è la semplicità. Il segno di Dio è il
bambino. Il segno di Dio è che Egli si fa piccolo per noi. È questo il suo modo
di regnare. Egli non viene con potenza e grandiosità esterne. Egli viene come
bambino – inerme e bisognoso del nostro aiuto. Non vuole sopraffarci con la
forza. Ci toglie la paura della sua grandezza. Egli chiede il nostro amore:
perciò si fa bambino. Nient'altro vuole da noi se non il nostro amore, mediante
il quale impariamo spontaneamente ad entrare nei suoi sentimenti, nel suo
pensiero e nella sua volontà – impariamo a vivere con Lui e a praticare con Lui
anche l'umiltà della rinuncia che fa parte dell'essenza dell'amore. Dio si è
fatto piccolo affinché noi potessimo comprenderLo, accoglierLo, amarLo. I Padri
della Chiesa, nella loro traduzione greca dell'Antico Testamento, trovavano una
parola del profeta Isaia che anche Paolo cita per mostrare come le vie nuove di
Dio fossero già preannunciate nell'Antico Testamento. Lì si leggeva: "Dio ha
reso breve la sua Parola, l'ha abbreviata" (Is 10,23; Rom 9,28). I Padri lo
interpretavano in un duplice senso. Il Figlio stesso è la Parola, è il Logos; la
Parola eterna si è fatta piccola – così piccola da entrare in una mangiatoia. Si
è fatta bambino, affinché la Parola diventi per noi afferrabile. Così Dio ci
insegna ad amare i piccoli. Ci insegna così ad amare i deboli. Ci insegna in
questo modo il rispetto di fronte ai bambini. Il bambino di Betlemme dirige il
nostro sguardo verso tutti i bambini, particolarmente i bambini sofferenti ed
abusati nel mondo, i nati come i non nati. Verso i bambini che, come soldati,
vengono introdotti in un mondo di violenza; verso i bambini che devono
mendicare; verso i bambini che soffrono la miseria e la fame; verso i bambini
che non sperimentano nessun amore. In tutti loro è il bambino di Betlemme che ci
chiama in causa; ci chiama in causa il Dio che si è fatto piccolo. Preghiamo in
questa notte, affinché il fulgore dell’amore di Dio accarezzi tutti questi
bambini, e chiediamo a Dio di aiutarci a fare la nostra parte perché sia
rispettata la dignità dei bambini; che per tutti sorga la luce dell’amore, di
cui l’uomo ha più bisogno che non delle cose materiali necessarie per
vivere.
Con ciò siamo arrivati al secondo significato che i Padri hanno
trovato nella frase: "Dio ha abbreviato la sua Parola". La Parola che Dio ci
comunica nei libri della Sacra Scrittura era, nel corso dei tempi, diventata
lunga. Lunga e complicata non solo per la gente semplice, ma addirittura ancora
di più per i conoscitori della Sacra Scrittura, per i dotti che s’impigliavano
nei particolari e nei rispettivi problemi, non riuscendo quasi più a trovare una
visione d'insieme. Gesù ha "reso breve" la Parola – ci ha fatto rivedere la sua
più profonda semplicità e unità. Tutto ciò che ci insegnano la Legge e i profeti
è riassunto – dice – nella parola semplice: "Amerai il Signore Dio tuo con tutto
il cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente… Amerai il prossimo
tuo come te stesso" (Mt 22,37-40). Questo è tutto – l’intera fede si risolve in
quest’unico atto d’amore che abbraccia Dio e gli uomini. Ma subito riemergono
delle domande: Come possiamo amare Dio con tutta la nostra mente, in nostro
pensiero, se stentiamo a trovarlo con la nostra capacità mentale, con il nostro
pensiero? Come amarLo con tutto il nostro cuore e la nostra anima, se questo
cuore arriva ad intravederLo solo da lontano e percepisce tante cose
contraddittorie nel mondo che velano il suo volto davanti a noi? A questo punto
i due modi in cui Dio ha "fatto breve" la sua Parola s’incontrano. Egli non è
più lontano. Non è più sconosciuto. Non è più irraggiungibile per il nostro
cuore. Si è fatto bambino per noi e ha dileguato con ciò ogni ambiguità. Si è
fatto nostro prossimo, ristabilendo in tal modo anche l’immagine dell’uomo che,
spesso, ci appare così poco amabile. Dio, per noi, si è fatto dono. Ha donato se
stesso. Si prende tempo per noi. Egli, l’Eterno che è al di sopra del tempo, ha
assunto il tempo, ha tratto in alto il nostro tempo presso di sé. Natale è
diventato la festa dei doni per imitare Dio che ha donato se stesso a noi.
Lasciamo che il nostro cuore, la nostra anima e la nostra mente siano toccati da
questo fatto! Tra i tanti doni che compriamo e riceviamo non dimentichiamo il
vero dono: di donarci a vicenda qualcosa di noi stessi! Di donarci a vicenda il
nostro tempo. Di aprire il nostro tempo per Dio. Così si scioglie l'agitazione.
Così nasce la gioia, così si crea la festa. E ricordiamo nei banchetti festivi
di questi giorni la parola del Signore: "Quando offri un banchetto, non invitare
quanti ti inviteranno a loro volta, ma invita quanti non sono invitati da
nessuno e non sono in grado di invitare te" (cfr Lc 14,12-14). E questo
significa, appunto, anche: Quando tu per Natale fai dei regali, non regalare
qualcosa solo a quelli che, a loro volta, ti fanno regali, ma dona a coloro che
non ricevono da nessuno e che non possono darti niente in cambio. Così ha agito
Dio stesso: Egli ci invita al suo banchetto di nozze che non possiamo
ricambiare, che possiamo solo con gioia ricevere. Imitiamolo! Amiamo Dio e, a
partire da Lui, anche l’uomo, per riscoprire poi, a partire dagli uomini, Dio in
modo nuovo!
Così si schiude infine ancora un terzo significato
dell'affermazione sulla Parola diventata "breve" e "piccola". Ai pastori era
stato detto che avrebbero trovato il bambino in una mangiatoia per gli animali,
che erano i veri abitanti della stalla. Leggendo Isaia (1,3), i Padri hanno
dedotto che presso la mangiatoia di Betlemme c’erano un bue e un asino. Al
contempo hanno interpretato il testo nel senso che in ciò vi sarebbe un simbolo
dei giudei e dei pagani – quindi dell’umanità intera – i quali abbisognano, gli
uni e gli altri a modo loro, di un salvatore: di quel Dio che si è fatto
bambino. L’uomo, per vivere, ha bisogno del pane, del frutto della terra e del
suo lavoro. Ma non vive di solo pane. Ha bisogno di nutrimento per la sua anima:
ha bisogno di un senso che riempia la sua vita. Così, per i Padri, la mangiatoia
degli animali è diventata il simbolo dell’altare, sul quale giace il Pane che è
Cristo stesso: il vero cibo per i nostri cuori. E vediamo ancora una volta, come
Egli si sia fatto piccolo: nell’umile apparenza dell’ostia, di un pezzettino di
pane, Egli ci dona se stesso.
Di tutto ciò parla il segno che fu dato ai
pastori e che vien dato a noi: il bambino che ci è stato donato; il bambino in
cui Dio si è fatto piccolo per noi. Preghiamo il Signore di donarci la grazia di
guardare in questa notte il presepe con la semplicità dei pastori per ricevere
così la gioia con la quale essi tornarono a casa (cfr Lc 2,20). Preghiamolo di
darci l’umiltà e la fede con cui san Giuseppe guardò il bambino che Maria aveva
concepito dallo Spirito Santo. Preghiamo che ci doni di guardarlo con
quell’amore, con cui Maria l’ha osservato. E preghiamo che così la luce, che i
pastori videro, illumini anche noi e che si compia in tutto il mondo ciò che gli
angeli cantarono in quella notte: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in
terra agli uomini che egli ama". Amen!
Fonte: www.vatican.va
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